Dove il fiume finisce nel Mar Nero, raccontato da un viaggio di settembre 2015
Punti chiave
- Il delta del Danubio si trova nel sud-est della Romania (una parte minore è in Ucraina) e il punto di partenza abituale è Tulcea.
- È Patrimonio mondiale UNESCO dal 1991. Secondo l’UNESCO ci vivono oltre 300 specie di uccelli (oltre 176 nidificanti) e 45 specie di pesci d’acqua dolce.
- Ci si muove soprattutto in barca lungo i tre bracci principali: Chilia, Sulina e Sfântu Gheorghe.
- In genere primavera e inizio estate sono il periodo della nidificazione mentre l’autunno è quello della migrazione. Io ci sono stato a settembre 2015.
- Per entrare nella riserva serve un permesso turistico: importi e regole vanno controllati prima della partenza sul sito dell’autorità della riserva.
- Dopo il delta ho fatto un giro in auto tra Sighișoara, Sibiu e Brașov e sono andato a vedere gli orsi a Zetea, in una zona di lingua ungherese: il racconto degli orsi è in Mamma orsa con cuccioli in Romania.
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Dove finisce il Danubio
Il Danubio nasce in Germania nella Foresta Nera e attraversa dieci paesi in circa 2.850 chilometri. Quando arriva in Romania ha già attraversato mezza Europa ma non ha finito di lavorare: porta a valle sabbia e limo da millenni e li deposita in un tratto di costa pianeggiante dove il fiume si apre a ventaglio prima di entrare nel Mar Nero. Il risultato è il delta del Danubio. La riserva della biosfera copre circa 5.800 chilometri quadrati, in gran parte in Romania con una porzione minore in Ucraina.
Chi cerca panorami dall’alto qui li cerca invano. Il delta è quasi interamente piatto e il paesaggio si sviluppa in orizzontale: canneti, specchi d’acqua, qualche argine con salici e pioppi, un cielo molto grande. Non si sale su niente per guardare lontano: si resta all’altezza dell’acqua e si guarda quello che passa.
La zona è anche una frontiera storica. A sud del delta sorge Histria, una colonia fondata dai Greci nel VII secolo a.C. sulla costa del Mar Nero, che ricorda quanto sia antica la frequentazione di questo tratto di litorale. Il delta stesso è un luogo che gli esseri umani abitano da molto prima che qualcuno decidesse di farne una riserva.
Come è fatto il delta: tre bracci e un labirinto di canali
Il Danubio si divide in tre bracci principali. Il braccio di Chilia, a nord, segna in parte il confine con l’Ucraina ed è il più ricco d’acqua. Quello di Sulina, al centro, è il più breve e il più rettilineo perché è stato regolarizzato per la navigazione: porta fino alla cittadina omonima, sul mare. Il braccio di Sfântu Gheorghe, a sud, è il più sinuoso e conserva molte anse. Tra questi tre bracci si stende una rete di canali secondari, laghi, isole di canneto e lingue di terra più alta coperte di bosco.
La parte romena del delta si divide in tre zone: una fluviale con argini sabbiosi e laghi fitti di vegetazione, una di transizione con laghi più grandi, canneti e argini boscosi e una marina con dune e barre sabbiose. Il canneto è l’ambiente che dà il carattere al paesaggio ed è tra i più estesi d’Europa. Per chi viaggia significa una cosa pratica: la strada vera è l’acqua. Le località si raggiungono da Tulcea in barca e i tempi vanno calcolati in ore di navigazione più che in chilometri.
Il braccio di Sulina, invece ha una storia tutta sua. A partire dal 1856 la Commissione europea del Danubio si occupò di renderlo navigabile e Charles Hartley fece costruire due moli paralleli alla foce. I moli paralleli (in ingegneria si chiamano anche dighe foranee o moli guardiani) sono due lunghi muraglioni artificiali che partono dalla riva e si allungano dritti verso il mare aperto, creando una specie di corridoio d’acqua alla foce di un fiume. Quelli costruiti a Sulina erano lunghi circa 1.400 e 900 metri. La profondità passò da meno di 2,7 metri nel 1856 ad almeno 4,6 metri nel 1861. I lavori furono inaugurati a Sulina il 3 settembre 1861. Anche per questo il braccio di Sulina è più dritto degli altri due, che continuano a fare le anse: qui il fiume è stato guidato dall’uomo perché le navi potessero risalirlo.
Mi viene in mente il Tao: l'acqua non forza nulla e passa ovunque.
Un’area protetta con numeri precisi
Il delta è stato riconosciuto come riserva della biosfera e inserito tra i Patrimoni mondiali UNESCO nel 1991. Lo stesso anno, il 21 maggio, è entrato anche nell’elenco delle zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar, con una superficie indicata di 647.000 ettari. Sono tre tutele diverse che si sovrappongono sulla stessa area.
- La riserva della biosfera è un riconoscimento del programma UNESCO che punta a far convivere conservazione e attività umane.
- Il Patrimonio mondiale riguarda i siti di valore universale eccezionale.
- La Convenzione di Ramsar protegge le zone umide e gli uccelli che dipendono da loro. Nel delta le tre cose coincidono più o meno con lo stesso paesaggio.
All’interno di questo perimetro le zone a protezione più severa sono molto più piccole: l’UNESCO indica 50.904 ettari di aree strettamente protette, cioè circa 509 chilometri quadrati. Per la fauna l’UNESCO parla di oltre 300 specie di uccelli di cui oltre 176 nidificanti e di 45 specie di pesci d’acqua dolce.
Galleria fotografica dal delta del Danubio
Gli uccelli: pellicani e non solo
Il sito è importante per la nidificazione, per la sosta durante la migrazione e per lo svernamento degli uccelli acquatici. Tra i nidificanti ci sono varie specie di uccelli fra le quali i cormorani, aironi e molte altre specie di uccelli acquatici. Per loro il delta funziona come un grande punto di appoggio tra l’Europa centrale e le zone più meridionali.
Fra le specie più interessanti ci sono il pellicano comune (Pelecanus onocrotalus) e il pellicano riccio (Pelecanus crispus): a settembre 2015 ho avuto la fortuna di fotografarli entrambi in mezzo ad un tripudio di stormi che sorvolavano le nostre teste.
Per approfondire la specie più comune ho scritto un articolo dedicato al pellicano comune. In autunno molti uccelli del delta sono in genere in movimento verso sud: le osservazioni di settembre sono quindi diverse da quelle della stagione riproduttiva, con meno nidi e più gruppi in transito.
Martin pescatore, civetta e sciacallo dorato
Oltre ai pellicani ho fotografato altri soggetti.
Il martin pescatore (Alcedo atthis) è facile da riconoscere perché è fatto di due soli colori, il blu e l’arancio. È difficile da fotografare perché è elusivo e spesso si muove molto velocemente. Gli ho dedicato un articolo: Alcedo atthis, il martin pescatore.
La civetta (Athene noctua) è un altro incontro del viaggio e su di lei trovate La civetta, Athene noctua.
Il quarto soggetto è lo sciacallo dorato (Canis aureus), un canide di taglia medio-piccola presente in Romania ed in forte espansione in tutta Europa, con colonie anche in Italia e a cui ho dedicato Lo sciacallo dorato.
Ultima Frontiera, gestito da Skua Nature
Per questo viaggio mi sono appoggiato a Skua Nature. Mi sono spostato con loro e ho dormito presso la loro struttura, all’epoca un ottimo avamposto nel delta per la fotografia e per il birdwatching gestito da professionisti italiani.
Foreste, dune e villaggi
Oltre ai canali tra i luoghi più noti ci sono la foresta di Letea e le dune sabbiose vicine al mare. Letea è un bosco di querce e liane su un terreno di dune ed è l’habitat di cavalli che vivono allo stato semibrado. I villaggi principali sono Crișan, Sulina, Murighiol e Sfântu Gheorghe. Si raggiungono da Tulcea con servizi di linea o con barche private.
Come arrivare al delta
La porta d’ingresso è Tulcea, città sul Danubio poco a monte della divisione nei bracci. Si arriva da Bucarest in treno con la compagnia ferroviaria CFR oppure in autobus, con tre servizi tra cui uno che parte dall’aeroporto di Otopeni. Per muoversi dentro il delta ci sono i traghetti pubblici di NAVROM che collegano Tulcea con Periprava, Sulina e Sfântu Gheorghe. In più ci sono barche private che fanno Tulcea-Crișan e Tulcea-Sulina. Gli orari cambiano con la stagione e vanno controllati sui siti dei gestori.
Quando andare nel delta del Danubio
La scelta dipende da cosa cercate. In genere primavera e inizio estate coincidono con la nidificazione mentre l’autunno coincide con la migrazione. Io ci sono stato a settembre 2015. In piena estate fa molto caldo e ci sono parecchie zanzare.
Permessi e cose da sapere
Per muoversi nelle zone della riserva è previsto un permesso turistico rilasciato dall’Autorità della Riserva della Biosfera Delta del Danubio che ha sede a Tulcea. Il modo più semplice è comprarlo online prima di partire sul portale ufficiale dei permessi: il permesso di un giorno costa 5 lei (circa 1€, ai cambi attuali), quello di sette giorni 15 lei (meno di 3€) e quello valido fino alla fine dell’anno 30 lei (meno di 6€). Gli importi sono soggetti a variazioni. Sul posto si compra anche ai chioschi SelfPay che si trovano in tutta la Romania, ai distributori automatici della sede di Tulcea e nei centri visite di Sulina, Crișan e Chilia Veche. Per i cittadini italiani la Romania non richiede il visto e la moneta è il leu. Tra le opzioni per avere una connessione dati in viaggio c’è l’eSIM per la Romania di Holafly*.
Cosa fare nelle vicinanze del Delta del Danubio
Tulcea ha musei dedicati al delta e al suo ambiente, che sono una prima introduzione prima di imbarcarsi. Sulla costa del Mar Nero a sud del delta si trova il sito archeologico di Histria, fondato dai coloni greci nel VII secolo a.C. Ancora più a sud c’è Costanza, il maggiore porto romeno sul Mar Nero.
Dopo il delta del Danubio è stata l’occasione per visitare un po’ questo paese così sottovalutato: ho affittato un’auto e sono partito verso la Transilvania. La prima tappa è stata Sighișoara, dove il centro storico è Patrimonio mondiale UNESCO dal 1999 e la torre dell’orologio, nata nel Trecento come porta della cittadella, fa da simbolo a tutta la città. Dopo sono stato a Sibiu a vedere il Ponte delle Bugie, il primo ponte in ghisa della Romania. In centro ci sono anche la Piața Mare e il Museo Brukenthal, il più antico del paese. A Brașov invece, oltre alla Chiesa Nera, non ho voluto farmi mancare il castello di Dracula a Bran, a circa 25 chilometri dalla città. La storia è un po’ diversa da come ce la raccontano: il castello è documentato dal 1377 ma Vlad III Dracula con ogni probabilità non ci ha mai abitato e Bram Stoker nel romanzo non lo nomina nemmeno. Dopo le città sono andato a Zetea (in ungherese Zetelaka), in una zona di lingua ungherese, a vedere gli orsi dai capanni: ne ho scritto in Mamma orsa con cuccioli in Romania.
Domande frequenti
Dove si trova il delta del Danubio?
Nel sud-est della Romania, dove il Danubio sfocia nel Mar Nero. Una parte minore del delta appartiene all’Ucraina.
Come si arriva al delta del Danubio dall’Italia?
Si arriva a Bucarest in aereo e poi a Tulcea in treno o in autobus. Da Tulcea ci si muove in barca.
Quando conviene andare nel delta del Danubio?
Dipende dall’interesse: primavera e inizio estate per la nidificazione, autunno per la migrazione. Per orari dei traghetti e tariffe consultate i siti dei gestori.
Serve un permesso per visitare il delta?
Sì, è previsto un permesso turistico dell’autorità della riserva. Importi e regole vanno verificati prima della partenza.
Si possono vedere gli orsi in Romania?
Sì. Io li ho visti da un capanno di osservazione a Zetea, in una zona di lingua ungherese della Romania. Il racconto è nell’articolo Mamma orsa con cuccioli in Romania.
Bibliografia e fonti
- UNESCO, Danube Delta, scheda del sito 588: whc.unesco.org/en/list/588
- UNESCO, documenti di valutazione del sito: documento 164331 e documento 163172
- Ramsar Sites Information Service, Danube Delta (sito 521): rsis.ramsar.org/ris/521
- Institut für Ost- und Südosteuropaforschung Regensburg, Charles Hartley e il braccio di Sulina: lowerdanube.ios-regensburg.de
- Danube Parks, Danube Delta Biosphere Reserve: danubeparks.org
- Articolo originale su ViaggioControMano (2016-2022), che citava balcanicaucaso.org, Wikipedia ed easyviaggio.
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Di questi luoghi racconto le mie impressioni: emozioni, sorprese e delusioni. Viaggio per fare fotografie e fotografo per avere una scusa per viaggiare.
Prima di tutto il bagaglio: dai un’occhiata a cosa mettere in valigia: la lista da stampare per il viaggio perfetto. Puoi anche stamparla e compilarla offline!
Scopri le meraviglie della natura in Europa leggendo gli articoli sul Delta del Danubio, con i suoi animali ed i suoi panorami, naviga verso le Isole Shetland oppure lasciati affascinare dalla Finlandia e dai suoi orsi bruni (che abbiamo visto anche con gli orsacchiotti in Romania)
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