Muay Thai: la storia di uno sport che è anche un rito

Prima di ogni combattimento, i lottatori di Muay Thai danzano lentamente attorno al ring. Non è spettacolo: è un modo per onorare chi gli ha insegnato tutto.

Il Muay Thai, spesso chiamato “l’arte delle otto membra” perché utilizza pugni, gomiti, ginocchia e calci come armi di combattimento, affonda le sue radici nelle tecniche di difesa e nell’addestramento militare del Siam antico, evolvendosi nei secoli da abilità di sopravvivenza in tempo di guerra a sport codificato con regole proprie. A differenza di molte discipline da combattimento moderne, il Muay Thai ha conservato una componente rituale molto forte, visibile fin dai primi minuti di ogni incontro: il wai khru ram muay, una danza lenta e cerimoniale eseguita dal lottatore prima del match, con cui rende omaggio ai propri maestri, alla propria palestra e, in alcuni casi, alla propria famiglia.

Durante questa danza, e per tutto il combattimento, il lottatore indossa il mongkol, una fascia sacra legata attorno alla testa e benedetta da un maestro spirituale prima dell’incontro, e i pra jiad, bracciali intrecciati che si crede offrano protezione durante lo scontro. Ad accompagnare il match dal vivo c’è quasi sempre la sarama, un’orchestra composta da pochi strumenti tradizionali, il cui ritmo accelera progressivamente man mano che il combattimento si intensifica, in una sincronia che rende ogni incontro anche una sorta di rappresentazione musicale oltre che sportiva.

Oggi il Muay Thai è uno degli sport da combattimento più praticati al mondo fuori dai propri confini originari, ma nelle palestre thailandesi più tradizionali il rispetto rituale che lo accompagna resta identico a quello di generazioni fa, tramandato da maestro ad allievo senza scorciatoie.

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