Viaggio nella cucina Thai: il Pad Krapao

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Il Pad Krapao (o Pad Kra Pao o ancora Phad Kaphrao) è uno dei piatti più popolari della cucina thailandese. Si tratta di un piatto semplice ma delizioso, composto principalmente da carne macinata (come pollo, maiale o manzo) saltata in padella con basilico sacro, aglio, peperoncino e altri condimenti. È spesso servito con riso al vapore e un uovo fritto come guarnizione.

La base di questo piatto è il fatto che sia fritto al salto, ovvero, la carne viene cotta a fuoco vivo con olio, aglio e peperoncino, unito al basilico e ad altri sapori variabili da ricetta a ricetta.

Durante la cottura, si amalgamano gli ingredienti che conferiscono sapore, come salsa di soia scura e salsa di ostrica. Il basilico sacro viene aggiunto verso la fine della cottura, preservando così il suo profumo e le sue proprietà aromatiche. Infine, il pad krapao o phad kaphrao viene servito con riso al vapore, spesso accompagnato da un uovo all’occhio di bue per aggiungere un tocco di gustosità al piatto.

Perché Pad Krapao?

Il Phad Krapao o Pad Kra Pao è uno dei miei piatti preferiti della cucina thailandese. Si tratta di un piatto semplice ma delizioso, economico e veloce e si trova più o meno dappertutto.

Anche quando non lo trovate nel menu, in genere se lo chiedete al ristorante o in uno dei tanto chioschetti a lato strada, pochi fanno storie a portarvene un piatto.

Secondo un sondaggio del 2020 e secondo un report di FoodPanda (una delle più usate app di delivery in Thailandia) del dicembre 2024, infatti, il Phad Krapao è il piatto preferito dai thailandesi, una scelta dettata dal basso costo, dalla facilità di preparazione e dall’alto valore nutritivo.

Ingredienti per il Pad Krapao

Ecco una lista degli ingredienti più comuni per preparare il Pad Krapao:

• Carne macinata di pollo, maiale o manzo: 250-300 grammi, ma regolatevi in base alle persone, da 100 a 200 grammi a testa
• Basilico sacro: una manciata di foglie fresche
• Aglio: 1-4 spicchi tritati, la quantità va valutata in base ai propri gusti personali, potete anche non metterlo, ma non sarà un piatto thai
• Peperoncini: 1-3, tritati, la quantità va valutata in base ai propri gusti personali (poco piccante ½ peperoncino, normale 1 peperoncino, tanto piccante … vedete voi)
• Salsa di soia: 1-2 cucchiai
• Salsa di ostriche: 1/2-2 cucchiai (potete anche non usarla o usarla in dosi minime)
• Salsa di pesce: 1/2-2 cucchiai (potete anche non usarla o usarla in dosi minime)
• Zucchero: 1 cucchiaino
• Olio vegetale: q.b. per cucinare
• Riso al vapore: q.b. come contorno (circa 50/70g a testa)
• Uova: 1 a persona (facoltativo)

Se volete divertirvi imparando i fondamenti della cucina Thai, vi consiglio di seguire uno dei fantastici corsi di cucina come quello dei miei amici Joycez e Pao della scuola di cucina Mahanakorn* di Bangkok. La loro scuola si trova proprio nei pressi del Tempio che ospita la Statua del Grande Buddha Wat Paknam Phasi Charoen, in una zona meno turistica della Città degli Angeli e dal sapore più autentico, proprio come il Pad Krapao. Ovviamente  nella lezione imparerete a fare piatti più complessi, come il Green Curry o il Mango Sticky Rice!! Mi viene già fame...

Preparazione del Pad Krapao

Ecco i passaggi per preparare il Pad Krapao:

Preparazione degli ingredienti:

• Tritate finemente l’aglio e i peperoncini
• Lavate ed asciugate le foglie di basilico sacro

Cottura della carne:

• Scaldate un po’ di olio in una padella o in uno wok a fuoco medio-alto
• Aggiungete l’aglio e i peperoncini tritati e fateli soffriggere fino a quando diventano croccantini
• Aggiungete la carne macinata nella padella e cuocete fino a quando non è ben cotta, rompendo i grumi con un cucchiaio di legno

Condimento:

• Aggiungete la salsa di soia, la salsa di ostriche, la salsa di pesce e lo zucchero. Mescolate bene per combinare tutti gli ingredienti e lasciate sul fuoco per altri 2-3 minuti. Siccome queste due salse hanno un sapore deciso, consiglio di aggiungere un po’ per volta ed assaggiare… non so se si capisce, ma a me non piacciono tanto)
• Aggiungete le foglie di basilico sacro e mescolate fino a quando non appassiscono, la pietanza deve essere ben asciutta

Preparazione dell’uovo (facoltativo):

• In una padella separata, friggete un uovo fino a quando il bianco è cotto ma il tuorlo è ancora liquido, all’occhio di bue, insomma (kái dao in thai)

Servizio:

• Servite il Pad Krapao con riso al vapore e, se vi piace, mettete l’uovo fritto sopra il piatto, a me piace!

Consigli per gli ingredienti

• Basilico sacro: Se non riuscite a trovare il basilico sacro, potete sostituirlo con basilico dolce, anche se il sapore sarà leggermente diverso
• Spicy or not Spicy?: Regolate la quantità di peperoncino a vostro piacere. Potete anche non mettere i peperoncini se preferite un piatto non piccante
• Salsa di ostriche e di pesce: regolatevi in base ai vostri gusti, ma se non le conoscete, aggiungetene un po’ per volta, hanno un sapore particolare

Variazioni sul tema 

Il Pad Krapao può essere preparato anche con frutti di mare o tofu per una versione vegetariana.

Buon appetito!

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