Se avete visitato un negozio nel sud est asiatico avrete certamente incontrato una statuetta che si chiama Nang Kwak in Thailandia o Neang Bok Neang Boy in Cambogia.
Nang Kwak è uno spirito benevolo. I commercianti e le famiglie in genere ritengono che porti fortuna, denaro e prosperità, alla famiglia o all’attività. È la divinità protettrice di tutti i mercanti e venditori e le sue immagini o le statuette sono spesso in bella mostra sul bancone delle attività commerciali in Thailandia e Cambogia.
A dire la verità molti non la notano, ed anche io nel primo viaggio in Cambogia proprio non ci avevo fatto caso, preso com’ero da tutte le novità appariscenti di un posto nuovo.
Quando però ne ho notato la presenza ho constatato che quasi ogni negozio ne ha una.
Va detto che non è certo una immagine che troverete riproposta in ogni colore e dimensione nelle e bancarelle o nei negozi di souvenir, tant’è che per acquistarne una in Cambogia ho dovuto ricorrere ad un negozio specializzato.
Curiosità delle curiosità, molto spesso le persone che la espongono nel loro negozio non ne conoscono il nome, ne’ tantomeno la storia, soprattutto in Cambogia, tant’è che se proverete a cercare informazioni in rete su Neang Bok Neang Boy non ne troverete affatto.
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Chi è Nang Kwak (Neang Bok Neang Boy)
D’ora in poi mi riferirò a Nang Kwak, per non appesantire la lettura, ma tutto quello che leggerete può essere riferito anche a Neang Bok Neang Boy, con poche sottili differenze.
L’origine di Nang Kwak viene più dal folklore popolare che dalla tradizione buddista, ma si sa che in Thailandia, Cambogia ed in generale nel sud est asiatico le varie religioni e le tradizioni folkloristiche si fondono in un insieme difficilmente distinguibile e piacevolmente integrato.
Col tempo quindi Nang Kwak ha assunto il rango di Bodhisattva o di divinità domestica che porta fortuna e prosperità, attirando i clienti nei negozi o nelle attività commerciali.
Ci sono diverse leggende legate alla tradizione di Nang Kwak, che riporto in un capitolo a parte.

La figura di Nang Kwak nelle statue e nei dipinti
Nang Kwak è rappresentata come la figura di donna (Nang in Thailandese e Neang in Cambogiano significano appunto donna) vestita con un abito in stile Thai/Khmer, spesso colorato di rosso.
Il braccio destro è alzato all’altezza della spalla, piegato e con la mano ferma in un gesto come di richiamo. La mano sinistra di solito è appoggiata sul fianco o sorregge una borsa (che dovrebbe essere piena d’oro).

La figura prende i suoi caratteri iconografici da diverse immagini della tradizione:
- Mae Pop Sop, la Dea Siamese del riso. Questa è una divinità legata alle antiche tradizioni più che ad una religione vera e propria ed è anche conosciuta come Mae Khwan Khao o Madre della prosperità del riso.
- Radici più antiche vanno ricercate nella figura della dea Lakshmi. Lakshmi è modernamente associata al denaro, ma storicamente è più corretto definirla la dea dell’abbondanza e della prosperità in senso ampio. La figura è anche legata al culto della dea Indù Bagavathi, che si identifica con le Dee Indù Lakshmi e Durga.
- La posizione della mano che chiama i clienti o i potenziali avventori è molto simile a quella della figura Giapponese di Maneki Neko, il Gatto che chiama o il Gatto della fortuna
In Thailandia e Cambogia quasi tutti i negozi e le attività commerciali hanno una statuina o un poster di Nang Kwak, di solito sul bancone o vicino al santuario degli antenati che è presente in ogni casa ed in ogni negozio.
I poster possono essere di carta o di tessuto, mentre le statue possono essere in legno profumato di agarwood, in altri tipi di legno profumato o in plastica colorata.
Di solito più il negozio è prospero e più la statua ha un aspetto prezioso, anche se non mi è mai capitato di vedere una di queste statue in metallo, ma solo in legno o materiale plastico.
Meno comune è l’uso di portare la statuina come un ciondolo appeso alla collana.

La leggenda di Nang Supadee, dall’Induista Subhavadi
La tradizione buddista identifica Nang Kwak con Nang Supawadee o Subhavadi, la figlia di una di una famiglia di piccoli commercianti nell’India agli albori del Buddismo.

Secondo questa leggenda, in una piccola cittadina dell’India c’era una bambina di nome Supawadee, figlia di due piccoli commercianti che si guadagnavano da vivere con un piccolo banco al mercato. Per poter risparmiare qualcosa per la vecchiaia decisero quindi di espandere un po’ il loro giro, cominciando con l’acquisto di un carretto, che avrebbe permesso loro di frequentare anche altri mercati fuori città e di guadagnare qualcosa in più.
A volte, Supawadee accompagnava i suoi genitori nelle trasferte in altri villaggi e fu così che, durante una di queste trasferte, dopo aver seguito il sermone di un Monaco si convertì al buddismo.
Il monaco che era anche un Arahant, ovvero un illuminato, volle quindi premiare sua fede e la sua devozione. Facendo appello a tutti i suoi poteri di pensiero e concentrazione le concesse il dono che dovunque lei fosse stata presente, avrebbe portato propsperità e fortuna e gli affari sarebbero andati a gonfie vele.
La leggenda di Supawadee si diffuse in Thailandia e Cambogia con la diffusione del buddismo e dell’Induismo nel sudest asiatico. I Bramini portarono statue di Supawadee raffigurata come una giovane ragazza seduta su un carro. Col tempo il nome è diventato Nang Kwak e le raffigurazioni sono quelle di una donna in ginocchio con la mano destra alzata che fa cenno ai clienti e con la mano sinistra che tiene una borsa d’oro appoggiata in grembo.

Leggenda del Ramakian
Un’altra leggenda thailandese presenta Nang Kwak come la donna che difese un re da un demone nell’epopea del Ramakian, la versione thailandese del poema epico Ramayana.
Anche in questa versione la devozione di Nang Kwak e la sua abnegazione per il prossimo portano buoni affari e prosperità a chi le sta intorno.
Templi thailandesi con statue di Nang Kwak
Nang Kwak non appare nei templi thailandesi così frequentemente come altre figure mitologiche. C’è una statua al Wat Phra Prang Muni, nella provincia di Sing Buri e c’è anche una statua antica nel monastero di Ban Phon Bok a Sakon Nakhon.
Alla base di questa statua c’è un’iscrizione che recita: ธรรมไม่กลับมาโลกาจะวินาศ Se il Dharma non ritorna, il mondo morirà, a dimostrazione che Nang Kwak è una figura che presiede anche alla ricchezza spirituale.
Riferimenti in rete
Nang Supawadee: https://www.amuletcity.com/biograpphy-of-nang-kwak
Nang Kwak: https://en.wikipedia.org/wiki/Nang_Kwak
Nang Kwak: https://mysakonnakhon.com/nang-kwak-thailand-goddess-of-wealth-good-luck/
Nang Kwak: https://mythlok.com/nang-kwak/
Per saperne di più sull’Indocina
Paesaggi, città, persone e spiritualità: l’Indocina, ovvero Vietnam, Cambogia e Laos sono tutto questo. Coadiuvati da una popolazione sorridente e cordiale. Non troverete solo fotografie, ma appunti di viaggio e qualche riflessione.
Prima di tutto il bagaglio: date un’occhiata a cosa mettere in valigia: la lista da stampare per il viaggio perfetto. Potete anche stamparla e compilarla offline! E non dimenticate un buon libro, scegliendo fra quelli consigliati nel mio articolo Otto libri per un viaggio in Vietnam, Laos e Cambogia.
Vietnam e Cambogia sono due paesi dell’Indocina che offrono un affascinante mix di cultura, storia e avventura. Dagli antichi templi di Angkor alle animate strade di Saigon (Ho Chi Minh City), Hanoi, alla Città Imperiale di Hue in Vietnam, al Delta del Mekong fino a Phnom Penh, questi due paesi offrono qualcosa per tutti.
Anche la Thailandia è una meta dalle mille sorprese: scoprite Bangkok con un itinerario di uno, due o più giorni.
Immergetevi nelle ricche culture di questi due incredibili paesi mentre scoprite le loro storie affascinanti, le città vibranti, i paesaggi mozzafiato e il cibo delizioso.
Scoprite la cultura tradizionale vietnamita esplorando antiche pagode o visitando vivaci mercati, senza dimenticare la guerra in Vietnam che potete conoscere meglio visitando il War Remnants Museum Ho Chi Minh City Saigon ed i Tunnel di Cu Chi. Esplorate poi la Cambogia! Dopo la capitale Phnom Penh dirigetevi verso Siem Reap e Angkor, uno dei siti archeologici più impressionanti del mondo, dove potrete ammirare la splendida Angkor Wat o il Tempio Bayon ad Angkor Thom. Qui potete esplorare antiche rovine risalenti a secoli fa e farvi rapire dalla Apsara, le mitiche danzatrici. Se invece preferite le spiagge cercate mille modi per rilassarvi sulle splendide spiagge di Sihanoukville.
Viaggiare qui è facile: tuktuk, motorini, voli convenienti e regolari servizi di autobus vi portano ovunque. Senza dimenticare l’originale viaggio in barca veloce per passare la frontiera sul Mekong
Ciao, ci vediamo in Indocina!
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