Uposatha o Buddha day, il giorno di osservanza Buddista

Uposatha – il giorno di osservanza Buddista o Buddha Day in Cambogia

Uposatha, che deriva dal Sanscrito Upavasatha, identifica il giorno nel quale i praticanti Buddisti osservano un comportamento speciale. In alcuni paesi, come la Cambogia, questo viene impropriamente chiamato anche Buddha day, sprattutto dagli occidentali.

Durante questa giornata sia i normali cittadini che i membri della Sangha (la comunità monastica) intensificano la pratica e la conoscenza reciproca. 

La tradizione dell’Uposatha esiste da prima del Buddha (ante 600 a.c.) ed in alcuni paesi è una giornata molto sentita, come ad esempio in Cambogia, dove i giorni vengono riportati sul calendario.

Gli insegnamenti del Buddha indicano che questo giorno speciale deve essere dedicato a purificare la mente dalla contaminazione del mondo esteriore e deve essere un’occasione per portare calma e serenità nella vita delle persone. Durante queste giornate uno degli impegni, soprattutto delle persone al di fuori della comunità monastica è quello di una maggiore osservanza dei precetti e degli insegnamenti del Buddha.

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Storia di Uposatha, divenuto Buddha day

La tradizione esisteva già prima dell’avvento del Buddha, anche se con regole e modalità un po’ differenti. Uno dei modi per celebrare Uposatha, ad esempio, consisteva nella visita al tempio o ad un luogo sacro, dove poi il devoto rimaneva per un giorno ed una notte intera.

L’evidenza che la parola Uposatha fosse già in uso ai tempi del Buddha, lo testimoniano varie scritture, in particolare il Muluposatha Sutta ne definisce i contorni, spiegando ciò che ci si aspetta da un devoto in quei giorni. 

Nelle scritture si narra che il Buddha incontrò Visakha, una della più devote al Buddha, intenta proprio ad osservare il giorno di Uposatha. Il Maestro le spiegò allora che esistono diversi modi per osservare i giorni di Uposatha: il metodo del pastore, il metodo dei devoti Jainisti ed il metodo dei nobili, quest’ultimo è ciò che ci si aspetta da un illuminato e che rappresenta quanto di più spiritualmente elevato possa essere fatto.

Oggigiorno durante Uposatha, i monaci e le monache cantano le regole monastiche e riflettono soprattutto sui precetti che hanno trascurato. I laici invece si recano al tempio per meditare, per ascoltare i monaci che cantano, per ascoltare il Dharma e per rinnovare il loro impegno di rettitudine.

Potete vedere esempi di calendari Thai e Khmer dove vengono indicati i giorni di osservanza o Buddha day: 
- esempio di Calendario Thai di un'organizzazione statunitense che riporta scritte in inglese: vedi qui.
- esempio di Calendario Khmer che online non riporta le scritte in inglese, ma se scaricate l'app sullo smartphone permette di scegliere la lingua: vedi qui.
Monaco buddista in cambogia che medita durante uposatha-2
Monaco Buddista in Cambogia che medita durante Uposatha

I giorni di osservanza – Buddha day, a seconda delle culture

Il buddismo si è evoluto in modo parallelo a seconda dei paesi e delle culture tipiche di ogni paesi, così anche il Giorno di Osservanza Uposatha viene celebrato in modo differente a seconda della tradizione ed in genere cade da due a sei volte per ogni mese lunare.

Il giorno di osservanza nella tradizione Theravada – Buddha day 

Nella tradizione Theravada Uposatha cade in genere una volta alla settimana, seguendo il ciclo delle fasi lunari: luna nuova, il primo quarto, secondo quarto e luna piena, anche se ad esempio nello Sri Lanka i quarti di luna vengono esclusi. In pratica i giorni cadono il primo, l’ottavo, il quindicesimo ed il ventitreesimo giorno del mese lunare.

In Cambogia i giorni di Uposatha, conosciuti localmente come Thngai Soel, sono quelli corrispondenti alle quattro fasi lunari. 

Prima del colonialismo Buddha Day o Uposatha era anche riconosciuto come il giorno di riposo ufficiale, sostituito poi dalla domenica durante l’era coloniale e mantenuto in seguito.

Uposatha nella tradizione Mahayana

Nei paesi di tradizione Mahayana che osservano il calendario cinese, i giorni Uposatha sono, invece, dieci ogni mese. Questi cadono il primo, l’ottavo, il quattordicesimo, il quindicesimo, il diciottesimo, il ventitreesimo, il ventiquattresimo e gli ultimi tre giorni di ogni mese lunare. Una versione meno stringente, osservata ad esempio in Giappone, indica solo sei volte l’ottavo, il quattordicesimo, il quindicesimo, il ventitreesimo e gli ultimi due giorni di ogni mese lunare

Benedizione dell'acqua,(water blessing) tipica della Cambogia, durante Uposatha o Buddha Day
Benedizione dell’acqua,(water blessing) tipica della Cambogia, durante Uposatha o Buddha Day

Gli otto precetti dell’Uposatha (o cinque o dieci)

Gli otto precetti dell’Uposatha sono:

  1. Non si deve uccidere un essere (vivente)
  2. Non si deve prendere ciò che non è dato;
  3. Non si deve dire una bugia
  4. Non bisogna bere bevande alcoliche (essere un bevitore di bevande forti)
  5. Ci si deve astenere dal “non celibato” dall’atto sessuale
  6. Non deve mangiare di notte, l’ora sbagliata della giornata
  7. Non si deve indossare una ghirlanda o usare un profumo
  8. Si deve dormite su assi di legno o su una stuoia in terra 

Questo sono i precetti dell’Uposatha a otto fattori, così come indicati dal Buddha e che conducono alla fine di stress e sofferenze.

Questi otto precetti sono simili ai cinque ed ai dieci precetti di altre tradizioni

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Cosa fare nei Buddha Day o giorni di Osservanza

Per i devoti l’Uposatha è un’opportunità per visitare il tempio, fare offerte, ascoltare i discorsi dei monaci e meditare. Chi invece non può visitare un tempio può dedicare del tempo in più alla meditazione, allo studio dei testi sacri o facendo offerte anche a chi ne ha bisogno, senza recarsi ad un tempio.

Attualmente Uposatha è praticato sono per lo più nel sud e nel sud-est asiatico, in particolar modo nel Buddhismo Theravada, ma si pratica ancora anche in alcune zone della Cina.

Il settimo precetto è talvolta interpretato anche nel senso di non indossare abiti colorati, il che ha portato a una tradizione per le persone di indossare il bianco quando osservano gli otto precetti. Sebbene non sia un precetto ben definito, in Thailandia ed in Cina, a volte i devoti rimangono nel tempio anche durante la notte, anche allo scopo di stare lontani dalle tentazioni.

Il giorno di osservanza per i monaci

Durante l’Uposatha i monaci recitano alcuni passaggi del Patimokkha che nel buddismo Theravada rappresenta il codice alla base della disciplina monastica, costituito da 227 regole per i monaci e 311 per le monache. La recitazione dura da una mezz’ora fino ad oltre un’ora, a seconda della velocità dell’oratore e a seconda del monastero, i fedeli sono invitati a partecipare o, a volte, la partecipazione del pubblico risulta invece vietata. Oltre alla recitazione, spesso indicata come canto, in alcuni monasteri i monaci possono condividere con i confratelli le violazioni delle regole disciplinari, allo scopo di indicare agli altri la giusta azione.

Rappresentazione del Buddha ad Angkor Wat
Rappresentazione del Buddha ad Angkor Wat

Giorni speciali Uposatha

In Thailandia ed in Cambogia i giorni cinque giorni di luna piena di Uposatha che hanno un significato speciale e sono chiamati puja, non nel senso dell’offerta come inteso nell’induismo, ma più con il senso di adorazione o devozione

Vesak o Visak Bochea

Vesak o Visak Bochea Day, noto anche come Buddha Day, è una delle cerimonie più importanti per i buddisti di tutto il mondo. La giornata commemora la nascita, l’illuminazione e il nirvana di Siddharta Gautama Shakyamuni, il Buddha. Per i buddisti cambogiani, la giornata di Vesak Bochea trascorre tradizionalmente nelle pagode meditando, cantando e ascoltando i monaci che recitano i versi e gli insegnamenti del Buddha. Molti possono anche portare offerte come cibo, candele e fiori per i monaci del tempio. Spesso si vedono anche processioni di monaci seguite da persone di tutte le età che tengono in mano candele, bastoncini di incenso e fiori di loto.

Il Visak Bochea in Cambogia cade:

  • martedì 4 maggio 2023
  • mercoledì 22 maggio 2024
  • lunedì 5 maggio 2025
  • venerdì 22 maggio 2026

Asalha Puja

Asalha Puja o Asalha Uposatha, il giorno del Dharma è l’anniversario del primo discorso del Buddha e si tiene di solito fra luglio ed agosto, nel quindicesimo giorno di luna crescente dell’ottavo mese del calendario lunare. In questo giorno si commemora il primo discorso tenuto nel parco delle gazzelle di Sarnath, presso Varanasi ai cinque compagni con i quali aveva praticato l’ascetismo. La tradizione è molto sentita in Thaliandia e Laos dove viene celebrata il

  • martedì 1 agosto 2023
  • domenica 21 luglio 2024
  • giovedì 10 luglio 2025
  • mercoledì 29 luglio 2026

Pchum ben

La data segna anche l’inizio di Vassa, una sorta di quaresima buddista che dura tre mesi. In Cambogia in realtà è molto più sentita la fine di Vassa, con 15 giorni di celebrazioni del Pchum Ben durante il quale si onorano gli antenati

  • venerdì 13 ottobre 2023
  • martedì 1 ottobre 2024
  • domenica 21 settembre 2025
  • sabato 10 ottobre 2026

Pavarana

Pavarana: segna la fine del Ritiro delle Piogge o Vassa, una sorta di quaresima buddista di meditazione e pratica che dura tre mesi. Durante la cerimonia ogni monaco chiede perdono per le azioni che potrebbero aver offeso o arrecato danno ad altri. La giornata viene celebrata in alcuni paesi asiatici dove si pratica il buddismo Theravada, anche se i buddisti Mahayana sono soliti osservare il periodo di Vassa.

La prossima celebrazione sarà domenica 29 ottobre 2023.

Anapanasati

Giorno di Anapanasati: Anniversario della consegna da parte del Buddha dell’Anapanasati Sutta. Inizia subito dopo la fine del Pavarana e viene celebrato nel giorno della luna piena del decimo mese del calendario lunare. Celebra la fine della stagione delle piogge e secondo la tradizione, il giorno nel quale il Buddha impartì gli insegnamenti sulla regolazione del respiro, utilizzato durante la meditazione (anapanasati). Durante la festa i monaci leggono brani che raccontano la vita di Buddha. Molti credenti in questo momento si trasferiscono nel monastero, dove dormono e mangiano. La lettura del testo è interrotta solo dalle preghiere e dal pasto monastico. 

  • sabato 28 ottobre 2023
  • sabato 16 novembre 2024
  • mercoledì 05 novembre 2025
  • martedì 24 novembre 2026

Magha Puja

Magha Puja o Magha Uposatha. Detto anche giorno della Sangha o Sangha Day, il giorno della comunità monastica. Celebra la ricorrenza del giorno in cui il Buddha impartì un breve insegnamento a 1250 discepoli Arahat, nella notte di luna piena di Magha (febbraio), questo insegnamento è chiamato Ovada-Patimokkha Gatha. In Cambogia nel 2019 la celebrazione viene chiamata Meak Bochea ed è celebrata il giorno di luna piena del terzo mese del calendario lunare (5 febbraio nel 2023). Nel 2019, ultimo anno ante pandemia, le feste a Oudong Mountain – Phnom Preah Reach Troap alle celebrazioni hanno partecipato fra le 30 e le 50.000 persone.

Prossime date:

  • sabato 24 febbraio 2024
  • mercoledì 12 febbraio 2025
  • martedì 03 marzo 2026

Altri paesi celebrano Uposatha, quali Sri Lanka, Cina, Giappone e Corea.

Fonti

Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Uposatha

Phnom Penh Post: https://www.phnompenhpost.com/national/slaughterhouses-told-obey-killing-ban-holy-days

BBC: https://www.bbc.co.uk/bitesize/guides/zmd9dxs/revision/9

Buddhanet: https://www.buddhanet.net/thai_cal.htm ; https://www.buddhanet.net/festival.htm

 Accesstoinsight.org (Thanissaro Bhikkhu) https://www.accesstoinsight.org/tipitaka/an/an03/an03.070.than.html

Muluposatha Sutta: The Roots of the Uposatha” (AN 3.70), tradotto dal Pali da Thanissaro Bhikkhu.  Access to Insight (edizione BCBS),30 novembre 2013, https://www.accesstoinsight.org/tipitaka/an/an03/an03.070.than.html .

Borei Angkor: https://www.boreiangkor.com/blog/vesak-bochea-day-in-cambodia

Ashoka: https://mindfulnesspigneto.com/blogs/notizie/ovada-patimokkha

Public Holidays: https://publicholidays.asia/cambodia/

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Appassionato di fotografie, di storia e di culture orientali, viaggia per soddisfare la sua innata curiosità.Ama il caldo e stare all'aria aperta, scoprire luoghi nuovi, conoscere persone ed abitudini, osservare la Natura. Ha una sfida con se' stesso: assaggiare i cibi più strani in circolazione.

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