Re Mengrai: Fondatore del Regno di Lanna

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Re Mengrai (o re Mangrai, a seconda delle traduzioni) è una figura centrale nella storia del nord della Thailandia, in quanto fondatore del Regno Lanna e ultimo sovrano del Regno di Ngoenyang. Nacque il 2 ottobre 1238 nell’odierna Chiang Saen e regnò fino al 1317, anno della sua morte nell’odierna Chiang Mai. 

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Re Mengrai (Mangrai) e la Fondazione del Regno Lanna

Come già detto Re Mengrai, figlio del Re di Ngoenyang, nacque nel 1238 nell’odierna Chiang Saen, una cittadina che si affaccia sul fiume Mekong, oggi al confine col Laos. Ngoenyang era una città situata nella zona ove sorge oggi la città di Jinghong, nella prefettura cinese del Xishuangbanna, ai confini tra Yunnan e Laos.

Il padre aveva approfittato di un vuoto di potere causato dall’invasione del Kublai Khan ed aveva annesso il Regno di Chiang Hung, sposando la figlia del Re ed ampliando i suoi territori. 

Dopo essere salito sul trono nel 1261 come successore del padre, Mengrai iniziò a espandere la propria influenza territoriale e, sotto la sua guida, la capitale fu spostata da Ngoenyang a Chiang Rai nel 1262. Questa mossa segnò il primo passo importante verso la creazione del Regno di Lanna.

Dopo ulteriori espansioni, Mengrai nel 1296 fondò Chiang Mai, facendone la nuova e definitiva capitale. 

Il regno fu rinominato Lanna, che significa un milione di risaie e dominò il nord della Thailandia per molti anni.

Il Regno di Lanna si distinse per la sua agricoltura avanzata che rese prospera la crescente popolazione. Mengrai creò anche una rete di strade che collegavano le varie città, facilitando il commercio e la comunicazione.

Monumento a Re Mengrai a Chiang Rai

Uno dei principali monumenti dedicati a Re Mengrai si trova a Chiang Rai, la città che egli stesso fondò e che fu la capitale del suo regno prima del trasferimento a Chiang Mai. Il monumento è una statua in bronzo costruita nel 1964, che raffigura Re Mengrai in piedi, con una spada, simbolo del suo ruolo come guerriero e leader. Questo monumento è un luogo di grande importanza storica e culturale, visitato sia dai locali che dai turisti che vogliono rendere omaggio al fondatore della città.

Il monumento si trova in periferia, lungo la strada per Mae Chan, di fronte al tempio di Ngam Mueang presso Doi Ngam Mueang.

Wat Ngam Mueang

Wat Ngam Mueang è un altro tempio di Chiang Rai che ospita una Chedi che si dice sia stata costruita dal figlio di re Mengrai (Mangrai) e ne contenga le ceneri.

Il nome del tempio significa Città Meravigliosa in thailandese e fu fondato nel 1670, attorno alla Chedi già esistente.

Durante la dominazione birmana, il tempio fu abbandonato e la Chedi saccheggiata, ma nel 1952 il tempio fu ricostruito e nel 1964 fu costruita la statua di Mengrai di fronte alla sua pagoda, che rimane un luogo dove le persone vengono a pregare ancora oggi.

Le foto dei dipinti murali sono state messe a disposizione da Fabian Frederick Blanford – Ānandajoti – Photodharma.net

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