I Giardini La Mortella ad Ischia

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Ischia Vi accoglie con i suoi magnifici borghi, la vegetazione rigogliosa, il cielo azzurro, il mare blu, le acque termali.

Ischia Vi accoglie anche con una perla rara, i Giardini La Mortella nel comune di Forio.

Ai Giardini La Mortella arrivo quasi per caso, un mattino di aprile di qualche anno fa, me li consiglia un’amica che va ad Ischia per le cure termali. Non è il caso di arrivarci in auto, i bus sono frequenti e veloci e circolare autonomamente sull’isola non è agevole in certi periodi

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Superato l’ingresso, inizia un percorso tra piante tropicali, vegetazione esotica e mediterranea, laghetti di ninfee e scorci panoramici mozzafiato.  Tutto curatissimo e lussureggiante. Capisco, allora, perché i Giardini La Mortella sono considerati tra i più belli al mondo. Spero che le foto che accompagnano questa nota aiutino ad immaginare lo splendore di questo posto affascinante.

Come in altri casi, anche questo luogo incantevole nasce da una storia d’amore: la storia di Lord William Walton e di sua moglie, Lady Susana.

William Walton, siamo nel 1948, è un compositore affermato, anzi il più famoso d’Inghilterra, ha 46 anni e va in Argentina per una conferenza internazionale. A Buenos Aires, al Consolato Britannico, incontra una splendida ragazza argentina di 22 anni che qui lavora, Susana Gil Passo, figlia di un eminente avvocato locale. 

La ragazza dai grandi occhi verdi, appartenente all’alta borghesia, era destinata a vivere in attesa di un ricco matrimonio argentino, ma era volitiva, determinata, studiava l’inglese e voleva lavorare.  Susana e William si innamorano e pochissimo tempo dopo, alla fine del 1948, si sposano. Susana segue il marito in Europa e la coppia decide di fare dell’Isola d’Ischia il proprio buen retiro.  Inizialmente vanno a vivere in affitto ma ben presto, nel 1949, acquistano un ampio terreno lungo il mare, brullo, impervio, quasi selvaggio. 

Inizia la qui l’avventura dei Giardini La Mortella. I coniugi costruiscono prima una casa, che diventa un cenacolo di artisti, musicisti, attori che, in visita all’Isola, non mancano di fermarsi dai Walton: tra gli altri Maria Callas, Charlie Chaplin, Laurence Olivier , Vivien Leigh e molti altri.  Non ultimo l’attuale Re Carlo III, che da Principe di Galles visitò ben due volte  La Mortella , dette il suo patrocinio ai Giardini e addirittura incaricò Lord Walton di comporre le musiche per il proprio matrimonio con Lady Diana.  

A La Mortella i coniugi organizzano stagioni concertistiche e aiutano giovani musicisti a progredire nella loro arte con corsi di specializzazione di altissimo livello.

Ma veniamo ai Giardini: è Lady Susana l’anima e il motore di questo progetto. Incarica il famoso architetto paesaggista Russel Page (creatore, tra gli altri, dei giardini di Villa Agnelli a Villar Perosa) di realizzare un progetto faraonico, una risistemazione dei luoghi che ne fanno il paradiso attuale.  

Nel 1956 il fantastico giardino botanico viene inaugurato, con piante rare provenienti da tutto il mondo.

Nel 1983 Lord William muore, ma Lady Susana prosegue instancabilmente l’opera di mantenimento e sviluppo dei Giardini . In memoria del marito, continua ad organizzare stagioni concertistiche e prosegue nella sua attività di scrittrice 

Dopo una vita spesa instancabilmente per creare La Mortella, Lady Susana si spegne ad Ischia nel 2010 all’età di 84 anni. 

Le sue ceneri sono conservate all’interno dello stesso giardino, nel Ninfeo. La Signora de La Mortella è stata una delle figure di maggior prestigio nel mondo del giardinaggio e ci ha lasciato uno dei giardini più belli del mondo. 

Nelle sue ultime volontà, ha chiesto di proseguire l’opera sua e del marito e così è stato. La Mortella continua ad essere aperta e così pure tanti giovani musicisti continuano a spiccare il volo grazie alla Fondazione Walton.

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