Cosa si può mangiare nella foresta amazzonica?

In questo articolo parlerò di cosa si può mangiare nella foresta amazzonica. Ovviamente sto parlando della mia esperienza al Napo Cultural Center, in Ecuador, ma anche di qualche specialità decisamente più locale ed insolita. Vi propongo un paio di video, tanto per cambiare.

Per vedere altri articoli su questa esperienza di viaggio nell’Amazzonia Ecuadoriana, vai alla pagina dedicata all’Amazzonia

Tempo di lettura stimato: 5 minuti

Colazione prima di partire

Ricordando esperienze meno comode, pensando di fare una vacanza nell’Amazzonia Ecuadoriana mi sono preparato mentalmente a fare dieta per qualche giorno. A posteriori invece devo dire che uno dei tanti aspetti della vacanza che ricordo piacevolmente è sicuramente il cibo.

Il cuoco era veramente un artista nella presentazione dei piatti, che erano sempre preparati con specialità locali probabilmente riadattate per un’utenza internazionale e molto buoni. Certo, le opportunità di trovare cibo nella foresta non mancano.

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Frutta dolcissima, verdura fresca e formiche?

Nella foresta amazzonica ci si sveglia di prima mattina.

Il primo giorno ti viene naturale domandarti: cosa mi posso aspettare di mangiare qui, nella foresta amazzonica? E subito ti stupisci: la colazione con un succo di frutta preparato sul momento è veramente una “sciccheria” :-)

Uno dei cibi più golosi del soggiorno al Napo Cultural Center sono stati i frullati: fatti di frutta dai nomi mai sentiti e dal gusto spettacolare, densi, zuccherini, ma soprattutto naturalissimi e fatti sul momento.

E dopo la colazione per tutto il giorno si proseguiva con un susseguirsi di frullati fino a cena.. tanti, buoni, a volte troppi..

Devo dire che mi mancano proprio!

Ovviamente non sono mancate le esperienze originali e sconcertanti. Ad esempio durante il trekking nella foresta abbiamo assaggiato le formiche, come potete vedere nel video qui sotto. Sembra un po’ strano assaggiare le formiche, ma posso assicurare che avevano un buon gusto di limone!!

Cosa non volevo mangiare nella foresta amazzonica

Per mangiare nella foresta amazzonica, se non siete in un lodge, penso che dobbiate però avere lo stomaco forte. Per anni ho avuto la fobia degli insetti. Anche solo sentirli volare mi toccava i nervi e mi procurava quasi attacchi di panico. Poi col tempo mi sono “allenato mentalmente” e un po’ per volta sono riuscito a dominare la paura, ma non sono sicuramente un amante degli insetti.

Durante la mia permanenza in Repubblica Democratica del Congo, alla Pediatria di Kimbondo mi era stata proposta in un paio di occasioni una specialità locale, fatta di larve di insetti affumicate, ma mi ero sempre rifiutato, pensando che non sarei mai riuscito a mangiarne.

Qui nella foresta amazzonica però la storia è stata diversa. E’ vero, anche qui la prima volta che mi hanno proposto da mangiare delle larve (larve di una vespa delle palme se non ricordo male), non ho avuto il coraggio di assaggiarle.

Il pasto coraggioso nella foresta amazzonica

La curiosità però era troppa, e, diciamolo, volevo anche dimostrare a me stesso che avevo il coraggio di farlo.

Così dopo il primo rifiuto mi ero un po’ pentito. E quando l’occasione si è ripresentata ho agito senza pensare troppo: gnam! La pelle era un po’ dura, ma il gusto era quello del bacon, anche se un po’ troppo persistente. La consistenza? E’ meglio che non ci pensi.. ma sono sopravvissuto!

Ovviamente la larva era cotta abbrustolita. Ma qualcuno riesce a mangiarle anche da vive!.

Avete lo stomaco forte dicevo? date un’occhiata qui sotto e poi sarete pronti per la Foresta Amazzonica Ecuadoriana!

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Un po’ di avventura? Prova a cercare l’oro in un villaggio del Darien con gli indigeni Embera a Panama e a scoprire la favolosa natura di questa destinazione.

Se questo non ti basta scopri la foresta amazzonica in Ecuador, il parco Yasuni, un’esperienza che difficilmente ti lascerà indifferente

Se vuoi esplorare in modo più mirato puoi trovare un elenco degli articoli su Centro e Sudamerica oppure scegliere dagli argomenti presenti a fondo pagina.

Ciao, a presto!

Nella foresta amazzonica in Ecuador

Quando si dice foresta amazzonica l’immaginario porta a pensare al Brasile ed al Rio delle Amazzoni.

Questa associazione di idee è vera solo in parte. Il bacino del Rio delle Amazzoni in verità è molto più ampio e comprende una zona a cavallo fra vari stati.

Tempo di lettura stimato: 9 minuti

Alcune informazioni sulla foresta Amazzonica Ecuadoriana

L’Amazzonia o foresta amazzonica, è una foresta pluviale tropicale in Sud America che si estende per oltre 7 milioni di km², anche se la zona di boschi vera e propria occupa circa 5,5 milioni di km².

La foresta è situata per circa il 65% del territorio in Brasile, ma si estende anche in Colombia, Perù, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Suriname e Guyana francese. Di queste zone, quelle maggiormente sviluppate ed accessibili a livello turistico sono le zone di Ecuador e Perù.

L’Ecuador appunto ed il Parco nazionale Yasuni in particolare sono state la meta del nostro viaggio nella foresta amazzonica. Yasuni, come già detto nell’altro articolo sul parco, è un parco nazionale della foresta amazzonica dell’Ecuador in una zona ad alta piovosità con folta vegetazione, con una concentrazione di biodiversità unica.

Il bacino dell’Amazzonia

Qui a lato una mappa della Foresta Amazzonica, la vista del bacino del Rio delle Amazzoni. L’immagine è di pubblico dominio, ricavata da una fotografia della NASA.

Per i riferimenti all’autore cliccare sul link.

Escursione in canoa nella foresta amazzonica

La canoa è sicuramente uno dei modi più interessanti e divertenti per esplorare la foresta. Grazie al fatto di aver scelto di avere un po’ più di tempo a disposizione abbiamo potuto apprezzare appieno anche quest’esperienza.

Abbiamo fatto due gite in canoa, ma a causa del maltempo la prima escursione è stata oltremodo scomoda. Rannicchiati sotto i ponchos per la pioggia battente infatti è molto più difficile avvistare la fauna locale. Al contrario, la seconda gita è stata benedetta da uno splendido sole, che ci ha permesso di apprezzare al meglio quello che ci circondava.

Gli hoatzin

Una delle curiosità della foresta amazzonica sono sicuramente gli Hoatzin.  Lo hoatzin è un uccello delle dimensioni di un tacchino, che può arrivare ad una lunghezza di 65 cm, con piume fulve e una lunga cresta pennuta.

Una delle sue caratteristiche principali un apparato digestivo unico tra gli uccelli, simile per certi versi a quello di un ruminante come la mucca. Proprio a causa di questo sistema digestivo questi uccelli emanano un odore particolarmente sgradevole che non li rende particolarmente appetibili ne’ per gli animali, ne’ per l’uomo.Questo odore gli ha fatto guadagnare il nome di “uccello fetente” o “tacchino puzzolente”.

Altra particolarità i pulcini dispongono di una coppia di dita con artigli sul bordo delle ali che permettono loro di arrampicare sugli alberi. Questa caratteristica, che sparisce in età adulta, ricorda la struttura dell l’Archaeopteryx e dei dinosauri piumati ritrovati in Cina.

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Scivolare in silenzio

Uno dei pregi dell’andare in barca è la quiete. Premesso che sulla canoa c’eravamo solo noi e le guide, durante l’escursione abbiamo apprezzato appieno la calma ed il silenzio della foresta.

Scivolando in silenzio lungo il Cano Negro, è possibile avvicinare gli animali e gli uccelli senza allarmarli, cosa impossibile a piedi. Durante le due nostre gite ci è stato possibile vedere tra gli altri il martin pescatore, gli hoatzin, la lontra gigante e diverse specie di scimmie che ci rincorrevano sopra le nostre teste nell’intrecciato manto verde che ricopre il fiumiciattolo.

Noi, loro.. ed il caimano

Come avventura nell’avventura, durante il ritorno, mentre eravamo distratti dalle scimmie, abbiamo inavvertitamente urtato la coda di un caimano. Il proprietario della coda, per nulla d’accordo con la nostra intrusione, per tutta risposta ha fatto un balzo fuori dall’acqua spalancando le sue larghe fauci e sfiorando il braccio della guida, pericolosamente vicino alla canoa.

Il tutto è successo così in fretta che non ho avuto modo di realizzare che dopo qualche secondo quello che stava succedendo. Col senno di poi posso dire che abbiamo avuto fortuna, perché l’amico caimano era di dimensioni ragguardevoli ed avrebbe potuto rovesciare la barca oppure ferire qualcuno anche solo con un colpo di coda.

Ho fatto una piccola ricerca per vedere che animale potesse essere, perché le dimensioni mi erano sembrate all'incirca sui 4 metri, mentre sapevo che raramente i caimani superano i 2,5 metri di lunghezza. Si è trattato probabilmente di un caimano nero, che è presente e non raro nel bacino del Rio delle Amazzoni. Le sue dimensioni possono arrivare fino a 6 metri di lunghezza ed è l'unico caimano realmente pericoloso per l'uomo.

Incontri nella foresta amazzonica dell’Ecuador

Scivolando lungo il fiume dunque abbiamo incontrato una notevole quantità di uccelli ed animali. Molti di questi purtroppo non sono riuscito a fotografarli: è il caso delle lontre giganti e del caimano. Alcuni non li ho nemmeno visti, come è il caso dei “cinghiali” o maiali selvatici, ma semplicemente percepiti.

Anche in questi casi però, se siete veramente interessati alla natura che vi circonda, l’emozione può essere forte. Si comincia col sentire il rumore di esseri che si muovono nella foresta, con lo sguardo si cerca fra le foglie ed i rami. Sono vicini, puoi sentirli, nel caso dei maiali selvatici puoi perfino sentirne l’odore ed il respiro, ma la vegetazione è troppo folta per vederli, oppure sei in basso nel fiume e loro corrono sopra l’argine.

Cerchi, ti muovi, ti sporgi, ma nulla, i fantasmi della foresta così come sono venuti se ne vanno.

Scimmie come angeli fra i rami

Molte volte però l’incontro è vero, vicino, quasi tangibile, come con le scimmie che ti corrono sopra la testa e giocano a rincorrersi tra i rami.

Prima una, due, dieci, venti, cento… un gruppo che sembra non avere fine passa sopra le nostre teste. I piccoli si rincorrono, si lanciano da un ramo all’altro in un pellegrinaggio giocoso. Si fermano a guardarci, sdraiate su un ramo che attraversa il fiume, smbra quasi che si rilassino a tal punto di addormentarsi.

Poi ad un tratto un balzo e via!. Non si sa cosa abbiano visto nella foresta, non si sa nemmeno se sia una reazione a qualcosa o un disegno preordinato, ma anche loro spariscono. Tutti incontri furtivi, ma emozionanti.

Parlerò più a lungo delle scimmie e della foresta nel prossimo articolo. Adesso Vi lascio con qualche fotografia.

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Alla prossima, ciao ne’..

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Ciao, a presto!

Parco Nazionale Yasuni, la foresta amazzonica in Ecuador

Il Parco nazionale Yasuni è un parco nazionale nel cuore della foresta amazzonica dell’Ecuador. Si estende per quasi 10.000 chilometri quadrati, tra il fiume Napo e il fiume Curaray, a circa 250 chilometri da Quito, nell’est del paese. Il parco è Riserva della Biosfera dal 1989 grazie alla biodiversità del territorio. Al suo interno è ancora possibile trovare tribù che vivono in stato di isolamento dal resto del mondo, non per forza, ma per scelta.

Informazioni sul parco Yasuni

Lo Yasuní è situtato nel cuore dell’Amazzonia, in una zona ad alta piovosità con folta vegetazione, che contribuisce in modo significativo a rendere l’habitat adatto a molteplici specie di esseri viventi.

Il parco ha probabilmente la più alta concentrazione di specie di anfibi del mondo per chilometro quadro e tantissimi rettili. Infatti, a dispetto delle dimensioni relativamente piccole, il parco può annoverare al suo interno circa un terzo di tutte le specie di anfibi e rettili del bacino dell’Amazzonia, oltre a un numero significativo di specie di pesci.

Sono poi presenti quasi 600 specie di uccelli, oltre a diverse specie di pipistrelli. Tanto per darvi dei numeri in un solo ettaro lo Yasuni ha più di 100.000 specie di insetti che equivale a circa tutte le specie del Nord America.

Per ogni tipologia di essere vivente la proporzione è simile.

Tempo di lettura stimato: 12 minuti

Giacimenti di petrolio nello Yasuni

Purtroppo, o per fortuna, a seconda dell’interlocutore, nel sottosuolo del parco Yasuni giace circa il 20% delle riserve petrolifere ecuadoriane.

Su pressioni internazionali il presidente Rafael Correa lanciò nel 2007 l’iniziativa Yasuni-ITT per proteggere la foresta amazzonica e le risorse naturali del parco contro lo sfruttamento petrolifero, ma nel 2013 per ragioni prevalentemente economiche il progetto fu abbandonato.

Il nostro viaggio nel parco Yasuni

Andare in Amazzonia per conto proprio non è impossibile. L’unica cosa di cui avrete realmente necessità sarà molto tempo. Tempo per organizzare gli spostamenti e raggiungere i posti desiderati, avere i permessi ecc.

L’alternativa è affidarsi ad un tour operator, meglio ancora se locale. E così abbiamo fatto.

Normalmente la gente si ferma all’interno del parco da due a tre giorni, anche a causa del costo della permanenza. Con due giorni di tempo, uno sarà di viaggio, il secondo, se avrete fortuna con il tempo, sarà di corsa.

Per visitare questo lembo di foresta amazzonica noi abbiamo scelto di affidarci ad un tour operator locale, il Napo Cultural Center, gestito dalla tribù locale Kichwa Añangu. Parlerò della comunità in un altro articolo.

Perché la tribù locale Kichwa Añangu

Abbiamo scelto di affidarci a loro per sfruttare la loro conoscenza del territorio, conoscere le abitudini locali e passare un po’ di tempo all’interno della foresta, per un esperienza vera, seppur nelle comodità di un lodge, dove fra le altre cose si mangia in maniera eccellente.

Si parte dal porto Francisco de Orellana, comunemente chiamato El Coca.  Con un paio d’ore su una lancia a motore sull’imponente Rio Napo, fra  secche e piccole rapide si giunge a destinazione. Il Napo Cultural Center è integrato nella comunità locale che lo gestisce, la tribù locale Kichwa Añangu, appunto.

I bungalow sono carini e comodi, perfettamente in sintonia con la foresta amazzonica, c’è inoltre un grosso locale comune, aperto su tutti i lati, che funge da ristorante, bar e centro di ritrovo. Niente folla, il posto ci è sembrato da subito molto intimo e all’arrivo una guida locale della comunità e una guida naturalistica erano lì ad accoglierci, per accompagnarci nelle escursioni durante la nostra permanenza.

Ma parliano dell’esperienza.

Visitare il bacino dell’Amazzonia

Durante questo viaggio ho dovuto smontare delle convinzioni. Poi vi dirò il perché.

Non vi starò a fare un diario dettagliato di come ho passato questi giorni, ma racconterò di alcune esperienze interessanti che è possibile fare all’interno del parco. Parlerò delle torri di osservazione, di un’esplorazione in canoa nel Cano Negro con tanto di assalto di un caimano, di una escursione nella foresta e dei Clay Licks, le pareti di argilla dove si radunano i pappagalli.

Le torri di osservazione nel parco Yasuni

Sono sempre stato diffidente nei confronti delle torri di osservazione, principalmente perché dalle torri è difficile fare belle fotografie, ma anche perché dalle torri che avevo visitato fino a quel momento difficilmente avevo visto qualcosa di interessante. 

Diciamocela tutta, se andate su una torre, per sperare di vedere qualcosa dovete essere attrezzati almeno con un cannocchiale (o spotting scope che dir si voglia) e la nostra guida ce l’aveva.

Poi dovete essere esperti del luogo ed appassionati all’osservazione. La nostra guida era esperta, anche brava ad individuare gli animali e gli uccelli.. sull’appassionato.. avrei qualcosa da ridire. Ma per quello abbiamo sfruttato almeno in un caso la guida di un’altra coppia di visitatori.

Curioso era che noi, appassionati di birdwatching avevamo una guida al quale dovevo insegnare il nome degli uccelli. In compenso gli altri nostri temporanei compagni di viaggio che non sembravano interessati più di tanto avevano una guida veramente esperta nel campo.

Come succede a volte in queste situazioni nel giro di pochi minuti i gruppetti si erano rimescolati: noi con la guida dei vicini a confabulare su specie di uccelli e e scimmie, cercando nuovi avvistamenti, mentre gli altri si rilassavano al fresco della sera.

Faccio una dovuta digressione.. la nostra guida era comunque eccezionale, ma meno esperta di birdwatching.

Cosa abbiamo visto

Dalle torri è possibile avere una vista privilegiata, in parte perché nella foresta gli alberi sono talmente alti e fitti che molti uccelli ed animali per prendere un po’ di luce almeno ogni tanto si fanno un viaggetto sulla chioma, in parte perché alcune specie vivono solo sulla chioma degli alberi.

Inoltre guardando dall’alto in basso si ha una luce favorevole ed è molto più semplice ammirare i colori, al contrario di quando si osserva guardando dal basso in controluce. Altro punto eccezionale di queste torri è che sono interamente integrate in un albero locale, il che le rende ancor più interessanti.

Nel corso delle tre serate sulle due torri di osservazione abbiamo visto parecchie specie, purtroppo senza la possibilità di fare sempre belle foto a quello che avvistavamo. In compenso abbiamo avuto l’opportunità di vedere da vicino gli araçari, alcune specie di scimmie e di uccelli, di osservare stormi di parrocchetti e di are (ara macao) in volo. Di vedere, anche se solo col cannocchiale i tucani e molte specie di scimmie che non vi sto ad elencare per non tediarvi.

Insomma, vi basti sapere che l’ultima sera, contrariamente a quanto mi sarei aspettato, non essendoci in programma nessuna nuova escursione, ho voluto passare le nostre ultime ore nella foresta ad osservare dalla torre.

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Parrocchetti, ara macao e altri pappagalli del parco Yasuni

Altra esperienza meravigliosa di questo soggiorno nella foresta amazzonica del parco Yasuni è stata la visita alle pareti di argilla o clay licks, dove i pappagalli si recano regolarmente.

I pappagalli mangiano una grande varietà di bacche e frutti, molti dei quali sarebbero tossici per il nostro organismo e lo sono anche in parte per il loro. I minerali contenuti nell’argilla contrastano la tossicità di questi frutti, riequilibrando il loro organismo, per questo ogni giorno centinaia di parrocchetti e di altri pappagalli convergono su queste pareti per nutrirsi dell’argilla.

Ovviamente ci sono una moltitudine di questi siti sparsi per la foresta, ma nel parco Yasuni ed in altri parchi solo alcuni di essi sono accessibili sotto la supervisione dei guardiaparco, se accompagnati da una guida autorizzata e dietro pagamento di una tassa governativa.

Noi ne abbiamo visitati un paio all’interno del parco. Il primo sito, accessibile solo dalla barca è spettacolare, ma fotograficamente poco sfruttabile, perché visibile da molto distante. Il secondo invece è accessibile a piedi e fotograficamente più interessante. Se ci tornassi un’altra volta mi organizzerei diversamente, ma la prima volta che visiti un luogo a volte te lo immagini diverso.

Al di là delle opportunità fotografiche, l’esperienza rimane unica e indimenticabile.

Quando è il momento migliore per visitare le clay licks?

Se si desidera osservare le pareti d’argilla è necessario andare molto presto perché pappagalli e are le visitano all’alba, prima delle 7 del mattino. Non preoccupatevi, la vostra guida penserà a tutto. Tuttavia, pappagalli e are sono molto esigenti con il clima e non visitano le pareti di argilla se piove.

Queste pareti sono diventate un centro di osservazione e studio di queste specie di uccelli. La comunità di Añangu ha costruito un osservatorio proprio accanto ad una delle clay licks per permettere ai turisti di scattare foto e video dei pappagalli.

Ecco alcune foto scattate li.

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L’avventura non finisce qui – bonus video

Nei prossimi articoli su questo viaggio nel parco Yasuni parlerò dell’escursione nella foresta, dell’avventura nel Caño Negro, con tanto di incontro con il caimano e della comunità Kickwa Añangu.

Se ti piace la natura ci sono altri posti che ti consiglio di vedere, due su tutti: il parco nazionale di Yellowstone e il delta dell’Okawango, ovviamente sono situazioni diverse, ma i parchi sono egualmente emozionanti e visitarli è un privilegio.

Intanto godetevi la vista con questo video: nessuna sorpresa.. un minuto e mezzo dei silenziosi tramonti dell’Amazzonia!

Ciao ne’

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